Chazz Palminteri luchó por elegir a una mujer negra como Jane en ‘A Bronx Tale’
Chazz Palminteri ha compartido que su decisión de castigar a una mujer negra en el papel de Jane Williams en "A Bronx Tale" sigue resonando entre parejas interraciales y niñas afrodescendientes que se ven reflejadas en la pantalla. Durante una conversación en el episodio 300 de The Chazz Palminteri Show, el actor y guionista recordó cómo, junto al director Robert De Niro, se opusieron a la preferencia del estudio por una actriz de raza mixta, insistiendo en que el interés amoroso de Calogero debía ser interpretado por una mujer negra. Esta decisión fue crucial para ofrecer a Taral Hicks su papel protagónico a los 16 años.
Hicks se unió al proceso de audición tras finalizar su participación en el musical "Mama, I Want to Sing" en Harlem. Su hermana encontró un aviso de audición en el programa local Video Music Box, y su madre las llevó a la convocatoria, donde la fila se extendía por la esquina. A pesar de la feroz competencia, que incluyó a figuras como Robin Givens y Naomi Campbell, Hicks continuó recibiendo llamadas para callbacks. Palminteri, al recordar el proceso, afirmó: “Nadie era mejor que tú. Te quedaste con el papel”.
Estrenada en 1993, "A Bronx Tale" marcó el debut como director de De Niro y se adaptó de la obra semi-autobiográfica unipersonal de Palminteri. Ambientada en el Bronx durante la década de 1960, la película sigue la vida de Calogero, quien se debate entre su padre de clase trabajadora, Lorenzo, y el jefe del crimen del barrio, Sonny. La relación de Calogero con Jane, una compañera de clase interpretada por Hicks, inserta la hostilidad racial de la época dentro de una historia de crecimiento, en parte inspirada en la juventud de Palminteri.
El enfoque deliberado en el casting de Hicks fue un acto de resistencia ante las expectativas de la industria. Palminteri recordó: “El estudio quería una chica que fuera más mixta. Y Bob y yo dijimos: ‘No, no. Quiero a una mujer negra. Ella no es mitad blanca, mitad negra. Ella es negra’”. Esta elección no solo respondía a una experiencia personal de Palminteri, quien se inspiró en una chica de la que se enamoró a los 17 años, sino que también subrayaba el impacto del racismo en esos vecindarios. Hicks destacó la importancia de ver a una adolescente negra de piel más oscura en el centro de la narrativa: “Para las niñas de todas partes, fue como, ‘Esa soy yo. Me veo reflejada’”.
