Aventura Fuera de la Red: Descubre el Sahara Argelino
Dormir al aire libre mientras acampas en el desierto del Sahara puede ser una experiencia inolvidable. Aunque siempre se puede regresar a la comodidad de una tienda de campaña, la conexión con la naturaleza y la inmensidad del paisaje son aspectos que no deben pasarse por alto. Esta fue una de las experiencias más destacadas de mi viaje al Sahara argelino.
Participé en un tour de nueve días con una empresa de turismo que ha comenzado a ofrecer recorridos por Argelia, en respuesta a la reciente apertura del país hacia el turismo. Mi objetivo era entender cómo se estaba desarrollando esta nueva iniciativa y experimentar de primera mano la región desértica que busca atraer a nuevos visitantes.
Argelia, el país más grande de África, es fácilmente identificable en un mapa, pero la mayoría de los integrantes de mi grupo, compuesto en su mayoría por británicos mayores de 60 años, era su primera vez en este destino. Tradicionalmente, la economía argelina ha estado centrada en el sector petrolero y gasístico, lo que ha llevado a que el desarrollo del turismo no haya sido una prioridad para el gobierno. Como resultado, el número de turistas que llegan a Argelia es significativamente menor en comparación con otros países del norte de África, como Marruecos o Egipto; aproximadamente un tercio de los visitantes son miembros de la diáspora que vienen a visitar a sus familias. Sin embargo, en los últimos años, se ha impulsado una estrategia para diversificar la economía que incluye un ambicioso "plan maestro" con el objetivo de cuadruplicar la llegada de turistas para 2030, enfocándose especialmente en el turismo desértico.
Aunque muchos de los proyectos, como la construcción de nuevos hoteles, aún están en desarrollo, el gobierno ha implementado un sistema de visados a la llegada para aquellos que planean pasar la mayor parte de su tiempo en el Sahara. Desde 2023, casi 39,000 visitantes han optado por esta opción, lo que ha contribuido a un aumento en las llegadas. Yo mismo aproveché esta facilidad. Tras una hora en el Aeropuerto Internacional Houari Boumediene de Argel, donde pasé por una serie de trámites, pagué mi tarifa en efectivo (150 dólares por 10 días), mi pasaporte fue sellado y recibí una cálida bienvenida a Argelia.
Este nuevo enfoque hacia el turismo en Argelia no solo representa una oportunidad para los viajeros, sino que también puede ser un punto de inflexión para la economía local, fomentando un mayor intercambio cultural y el desarrollo de la infraestructura necesaria para recibir a los visitantes. El Sahara argelino promete ser un destino fascinante para aquellos que buscan una aventura única y auténtica.
