Florida y Texas: Los límites de la salud reproductiva y el acceso al aborto en Estados Unidos
En los estados de Florida y Texas, donde residen grandes poblaciones latinas e inmigrantes, se está expandiendo una alarmante escasez de atención materna. La falta de especialistas, junto con barreras económicas y obstáculos lingüísticos, limita severamente el acceso a servicios médicos esenciales para las mujeres embarazadas.
Immokalee, una comunidad agrícola en el sur de Florida, es conocida como la capital del tomate de Estados Unidos. A solo unas horas de la vibrante Miami, esta localidad se caracteriza por sus cultivos de pepinos, pimientos y berenjenas, pero también por la falta de infraestructura médica adecuada. Aunque forma parte de Collier, uno de los condados más prósperos del estado, no cuenta con un hospital que disponga de sala de partos ni con especialistas que puedan atender emergencias obstétricas. Las mujeres embarazadas a menudo deben recorrer hasta una hora para acceder a atención médica.
En esta región, donde la mayoría de la población es latina, la tasa de pobreza supera el 28%. Muchas familias carecen de automóvil y no tienen los recursos para realizar viajes frecuentes a centros médicos lejanos. Es común escuchar relatos de mujeres que dan a luz en el camino hacia el hospital. "Una de mis amigas estaba lista para tener a su bebé y, bueno, no llegó", comparte Silvia Sabanilla, residente de la zona desde hace casi tres décadas.
La situación se agrava en Florida, donde las zonas desprovistas de atención materna están en aumento. La Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Florida indica que en casi el 20% de los condados es complicado encontrar especialistas que atiendan a madres y bebés. Además, el 91% de los hospitales rurales en el estado carecen de servicios de obstetricia y ginecología, la cifra más alta del país.
Desde 2023, los centros médicos en Florida tienen la facultad de preguntar a los pacientes sobre su estatus migratorio. Aunque no están obligados a responder, muchos evitan buscar atención médica, incluso cuando la necesitan, por temor a las implicaciones que esto podría tener.
Healthcare Network es el único centro calificado federalmente que ofrece atención materna básica en Immokalee. En 2024, atendió a aproximadamente 2,200 pacientes embarazadas, cifra que se redujo a 1,959 en 2025. "Históricamente, nuestra tendencia había sido servir a más y más personas. Por eso nos preguntamos qué está cambiando en el entorno y cómo esos cambios están afectando a nuestros pacientes", reflexiona la directora médica, Jamie Khemraj.
Aquellos que se atreven a buscar atención deben enfrentar largas caminatas bajo un calor extremo que puede alcanzar los 38°C. El Dr. Khemraj recuerda el caso de una mujer de Guatemala que caminó tres millas con sandalias de plástico debido a la falta de opciones. "Ese día le diagnosticaron una infección de transmisión sexual".
Expertos apuntan que la situación en Florida es el resultado de un sistema político complejo. Desde 2022, tras la revocación de la decisión que permitía el aborto a nivel nacional hasta las 24 semanas, la justicia reproductiva ha cobrado un papel central en la agenda política local. Las restricciones impuestas actúan como una onda de choque en la atención materna. La representante demócrata Anna Eskamani destaca: "Florida tiene una de las leyes de aborto más restrictivas del país. Sus efectos alcanzan todas las áreas de la atención materna. Tanto las mujeres que están formando una familia y deciden tener un hijo como aquellas que desean interrumpir un embarazo enfrentan un panorama muy difícil".
En el presupuesto estatal, se destinan casi $30 millones al año a una red de centros de crisis para embarazos, muchos de los cuales están vinculados a grupos religiosos que persuaden a las mujeres para que no aborten. Sin embargo, en regiones como Immokalee, la atención prenatal es prácticamente inexistente. "Aquí simplemente no existe. No hay atención en esa especialidad. No hay especialistas", concluyen los profesionales de la salud, subrayando la urgencia de abordar esta crisis.