El cierre de 'Wenty': una despedida a la histórica pista de galgos en Sídney

La historia de las carreras de galgos en Wentworth Park, un emblemático recinto deportivo de Sídney, llega a su fin tras más de 90 años de actividad. Este icónico lugar, que ha sido testigo de innumerables competiciones desde 1932, celebró su última reunión el pasado viernes, atrayendo a miles de aficionados que se congregaron para despedirlo.

La última carrera, conocida como el Million Dollar Chase, reunió a los mejores galgos, siendo ganada por Magical Ang. Este evento marcó un hito emocional para los asistentes, quienes se unieron en un ambiente de nostalgia y celebración.

Geoff Rose, presidente de la Asociación de Criadores, Propietarios y Entrenadores de Galgos de Nueva Gales del Sur, expresó su tristeza por la desaparición de este querido parque. "Es bastante desgarrador para mucha gente", afirmó, reflejando el impacto que tiene este cierre en la comunidad.

Entre los asistentes se encontraba Jeff Collerson, un veterano periodista que ha seguido de cerca la historia de las carreras de galgos desde su primera visita en 1962. A sus 81 años, recordó con melancolía la conexión especial que tiene con Wentworth Park, un lugar que considera único. "Eso se perderá para siempre porque tener una pista en la ciudad es simplemente fantástico", comentó.

El futuro del sitio es incierto, ya que se prevé que todos los edificios sean demolidos después de octubre de 2027, con planes de transformarlo en un parque bajo la supervisión del consejo de Sídney. La pista, construida entre 1876 y 1880 con lodo dragado del puerto, ha sido un pilar en la cultura local, atrayendo multitudes a lo largo de las décadas.

Greyhound Racing NSW, el ente regulador del deporte, ha designado el club de carreras de Richmond, ubicado a una hora al noroeste de Sídney, como el nuevo sitio para la industria. Sin embargo, Rose también mencionó que se están considerando otras opciones, incluida la posibilidad de establecer reuniones en un lugar cercano a Appin.

El ministro de carreras del estado, David Harris, ha prometido un apoyo financiero de 10 millones de dólares para ayudar a la industria a encontrar un nuevo hogar, una medida que ha sido objeto de críticas por parte de quienes abogan por el cierre total de la industria de las carreras de galgos.

El cierre de Wentworth Park ha generado reacciones mixtas. Mientras algunos lo ven como un paso hacia el fin de la industria, otros, como Aleisha Kernan y Kirsten Lambros de Greyhounds as Pets, consideran que este cambio podría abrir nuevas oportunidades para los galgos retirados. "Creo que la gente también debería mirar hacia el futuro", señaló Kernan.

No obstante, para los aficionados más jóvenes, como Harry Dunlop, la pérdida de 'Wenty' representa la desaparición de una parte fundamental de la cultura australiana. "Es muy poco probable que vayamos a Richmond", lamentó, reflejando el sentimiento de muchos que ven en este cierre un adiós doloroso a una tradición que ha marcado la historia de Sídney.