Las recientes cancelaciones comunicadas por Riyadh Air en la ruta aérea Madrid - Riad han colocado a España entre los mercados afectados por la ofensiva hutí contra aeropuertos saudíes. La suspensión del tráfico aéreo en la capital, junto con las alertas de seguridad y los ajustes realizados por diversas compañías aéreas europeas, comprometen la conectividad turística entre ambos países.
La aerolínea saudí ha incluido en su aviso oficial las cancelaciones de los vuelos RX531 (Riad-Madrid) y RX532 (Madrid-Riad) programados para el 12 de octubre. Para los pasajeros afectados, la compañía ofrece la opción de realizar cambios gratuitos en sus itinerarios dentro de los siguientes 21 días o recibir un reembolso completo. Aunque esta suspensión impacta directamente en la ruta española, no implica que todos los servicios posteriores estén cancelados.
La ruta aérea, que comenzó a operar el 17 de julio con cuatro frecuencias semanales, representa un esfuerzo significativo para mejorar la conectividad entre Arabia Saudí y España. Riyadh Air había firmado un memorando de entendimiento con Air Europa para desarrollar futuras conexiones a través de Madrid hacia España y Latinoamérica, lo que resalta la importancia estratégica de esta ruta en el contexto de la expansión de la conectividad aérea.
Crisis Geopolítica
La crisis geopolítica actual amenaza no solo una conexión de cuatro vuelos semanales, sino también los futuros enlaces que se planearon a través de Madrid. El 8 de octubre, dos ataques alcanzaron instalaciones del aeropuerto Rey Khalid y un avión de Saudia, resultando en tres muertes, según la Autoridad General de Aviación Civil saudí (GACA). Posteriormente, el 10 de octubre, otro ataque dejó 12 fallecidos y 309 heridos, seguido de nuevos incidentes en Riad y el aeropuerto de Dammam el 11 de octubre, todos reivindicados por los hutíes.
La GACA ha decidido prolongar la suspensión de operaciones para inspeccionar los daños y garantizar la seguridad. Según un aviso aeronáutico, el aeropuerto de Riad permanecerá cerrado hasta el 17 de octubre, aunque esta fecha está sujeta a cambios. Entre el 8 y el 15 de octubre, más de 4,000 de las 8,883 salidas previstas desde aeropuertos saudíes no se llevaron a cabo o fueron canceladas, lo que representa cerca del 46% de los vuelos programados.
Medidas y Recomendaciones
Las autoridades saudíes han activado inspecciones y medidas de emergencia, además de defensas antiaéreas; la coalición militar ha informado sobre la interceptación de un misil cerca de Riad. En el ámbito diplomático, el viceministro Rayed Krimly ha acusado a Irán de alentar la ofensiva hutí, lo que refleja la postura saudí sin constituir una atribución independiente de responsabilidades.
La Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA) revisó el 9 de octubre su advertencia, recomendando evitar ciertos sectores del espacio aéreo saudí y extremar precauciones en el resto debido al riesgo de misiles, drones e interceptaciones. Esta recomendación, que inicialmente estará vigente hasta el 16 de noviembre, no implica el cierre total del espacio aéreo saudí.
En el mercado europeo, KLM ha decidido mantener suspendidas sus conexiones a Riad y Dammam hasta el 31 de octubre, aunque estas suspensiones son anteriores a la actual ofensiva. Lufthansa había cancelado sus vuelos a Riad hasta el 16 de octubre, y el grupo Air France-KLM ha ampliado sus restricciones hasta finales de mes. La Unión Europea ha condenado los ataques contra infraestructuras civiles, y el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas ha emitido declaraciones similares.
