Paneles solares en desuso contienen materiales valiosos como plata, cobre, silicio, aluminio y vidrio, cuya recuperación se ha vuelto crucial en la expansión del reciclaje solar en Estados Unidos. Una nueva planta en Texas busca revolucionar este proceso al recuperar casi todos estos recursos significativos sin depender de instalaciones extranjeras para el procesamiento intermedio.
Una empresa ha anunciado la apertura de lo que será la primera planta de recuperación de materiales críticos de extremo a extremo en el país, dedicada a paneles solares retirados, prevista para el tercer trimestre de 2027. La instalación, ubicada en las afueras de Dallas, se proyecta para procesar un panel por minuto y recuperar hasta el 96% de sus materiales, integrando estos recursos de nuevo en las cadenas de suministro locales.
El interés en este tipo de reciclaje radica en que, tradicionalmente, el reciclaje de paneles solares se ha enfocado en el marco de aluminio y el vidrio, que constituyen la mayor parte del peso del panel pero no son los más valiosos. Recuperar plata, cobre y silicio en formas utilizables es un proceso más complejo y costoso. La nueva planta promete cambiar esta dinámica al ofrecer una solución que podría cerrar la brecha de costos y reducir la dependencia de materiales recién extraídos. Además, se espera que esta iniciativa contribuya significativamente en el futuro, ya que la cantidad de paneles que alcanzarán el final de su vida útil aumentará con el tiempo debido a diversos factores como daños climáticos y actualizaciones tecnológicas.
