Desafíos persistentes en la calidad del aire en Chile

Mejoras en algunas regiones contrastan con problemas en otras

Avances significativos se han registrado en Chile en la mejora de la calidad del aire durante las últimas dos décadas, pero persisten desigualdades notables entre las distintas regiones. A pesar de la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), el sur del país y las áreas industriales enfrentan…

Avances significativos se han registrado en Chile en la mejora de la calidad del aire durante las últimas dos décadas, pero persisten desigualdades notables entre las distintas regiones. A pesar de la reducción de contaminantes como el material particulado fino (PM2.5), el sur del país y las áreas industriales enfrentan desafíos críticos. Un análisis reciente destaca que el uso intensivo de leña húmeda, especialmente en el sur, sigue siendo la principal fuente de contaminación. La falta de regulación efectiva sobre este combustible, que es parte de la identidad cultural de muchas comunidades, complica los esfuerzos para mitigar su impacto. Además, la dispersión de contaminantes se ve limitada por factores geográficos y condiciones atmosféricas relacionadas con el Océano Pacífico.

En el norte y centro de Chile, las denominadas “zonas de sacrificio” continúan enfrentando problemas significativos. Aunque los niveles generales de dióxido de azufre (SO₂) han disminuido, localidades como Coronel y Talcahuano registran aún episodios agudos de contaminación. En este contexto, se ha presentado el estado de la calidad del aire en Coronel Sur para el 16 de julio de 2026, mostrando índices favorables: el material particulado MP10, dióxido de azufre, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono y ozono fueron clasificados como buenos.

Las restricciones ambientales vigentes reflejan un esfuerzo por mantener la calidad del aire en niveles aceptables. En la provincia de Santiago y algunas comunas, se prohíbe el uso de calefactores a leña, salvo los de pellets, y se controlan los humos visibles. También hay restricciones permanentes para vehículos y motocicletas sin sello verde o inscritos antes de ciertas fechas, así como para el transporte de carga. Estas medidas buscan mitigar el impacto de la contaminación y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos en todo el país.