Enrique VI y el fin del beso como saludo en Inglaterra
De la tradición medieval a la reserva moderna
La costumbre de besarse era una práctica común en Inglaterra durante los últimos años de la Edad Media y bajo la dinastía Tudor. Este gesto, que hoy podría sorprendernos, formaba parte integral de la interacción social, extendiéndose a conocidos, huéspedes e incluso desconocidos. En contraste, la imagen moderna de los…
La costumbre de besarse era una práctica común en Inglaterra durante los últimos años de la Edad Media y bajo la dinastía Tudor. Este gesto, que hoy podría sorprendernos, formaba parte integral de la interacción social, extendiéndose a conocidos, huéspedes e incluso desconocidos. En contraste, la imagen moderna de los ingleses como reservados difiere notablemente de las descripciones de los viajeros europeos de los siglos XV y XVI. Estos visitantes retrataban una sociedad más física y espontánea, donde el beso era un gesto habitual y aceptado. Londres, en el siglo XVI, atraía a jóvenes europeos adinerados por motivos de estudio, diplomacia o simple curiosidad. Estos visitantes exploraban monumentos como la catedral de San Pablo y la Torre de Londres, documentando sus impresiones sobre la vida social inglesa. La peste negra en 1439 impactó esta costumbre cuando el rey Enrique VI permitió omitir el beso de la mano real, un gesto de lealtad, por el temor al contagio. Este cambio reflejó una transformación en la dinámica social. El relato del veneciano Alessandro Magno en 1562 muestra cómo hombres y mujeres se besaban en las calles y destaca juegos juveniles donde las mujeres eran besadas para poder levantarse del suelo. Esto denota una interacción social desenfadada. La hospitalidad inglesa también incluía el beso como un gesto de bienvenida, al punto de considerarse maleducado no besar a la dueña de casa. Sin embargo, con el avance del tiempo y la llegada del protestantismo y los valores puritanos, el beso como saludo común se tornó en un gesto más íntimo y reservado, desapareciendo gradualmente de la vida social inglesa.